Passeios de jipe em Canyonlands: Island in the Sky
Os passeios de jipe em Canyonlands percorrem as estradas secundárias abaixo de Island in the Sky, onde um guia licenciado conduz as curvas da Shafer Trail enquanto você observa os rios Green e Colorado esculpirem sua confluência bem abaixo. A maioria dos bilhetes para os passeios de jipe em Canyonlands inclui assentos em veículos 4x4 ao ar livre, entrada no parque e comentários interpretativos sobre a geologia de slickrock, buracos e os carneiros selvagens do deserto que habitam essas bordas. Os passeios guiados 4x4 em Canyonlands alcançam terrenos fechados para carros de aluguel padrão, razão pela qual o passeio pelo interior de Moab continua sendo a forma padrão de conhecer a região de White Rim.
A maioria das trilhas que suportam os Canyonlands Jeep Tours hoje foram abertas por garimpeiros de urânio na década de 1950, não por engenheiros do parque.
Bônus federais pagos pela Comissão de Energia Atômica levaram sondas de perfuração pelo Colorado Plateau, e as rotas abertas até os afloramentos da Chinle Formation duraram mais do que o minério para o qual foram abertas. A White Rim Road, de 160 km, é a sobrevivente mais conhecida. Ela segue um patamar de arenito pálido White Rim, que fica a cerca de 300 metros abaixo da borda do planalto e a cerca de 300 metros acima dos rios Green e Colorado.
O parque é mais jovem do que suas estradas. O Congresso estabeleceu o Canyonlands em 12 de setembro de 1964, separando 337.598 acres divididos em quatro distritos — Island in the Sky, the Needles, the Maze e os dois rios que os separam. Nenhuma estrada pavimentada conecta um distrito ao outro. Island in the Sky cavalga uma cunha de planalto acima do Shafer Canyon. The Needles é um campo de pináculos de arenito banded Cedar Mesa que desmoronam sobre o sal da Paradox Formation enterrada. The Maze ainda é contado entre os lugares mais remotos dos 48 estados contíguos, e os Canyonlands Jeep Tours guiados raramente se aventuram além de sua borda.
O acesso segue a geologia. As curvas em ziguezague da Shafer Trail foram alargadas de uma rota de gado trabalhada por John "Sog" Shafer para uma estrada de caminhões durante o boom do minério, descendo cerca de 450 metros em pouco mais de cinco quilômetros. Elephant Hill, em The Needles, permanece como um dos obstáculos de tração nas quatro rodas mais severos e legais no Sistema de Parques Nacionais, com seções de ré construídas na subida. Os operadores partem de Moab, a uma curta distância a leste da fronteira, e é por isso que os passeios de 4x4 em Canyonlands, um passeio off-road em Canyonlands e uma lista de coisas a fazer em Canyonlands tendem a descrever o mesmo punhado de estradas. Consultas sobre ingressos para Canyonlands Jeep Tours geralmente dizem respeito a essa lista, em vez do portão de entrada, onde a taxa de entrada de Canyonlands é de 30 USD por veículo particular, válida por 7 dias consecutivos.
O que as estradas expõem é a estratigrafia em seção transversal. Os penhascos de Wingate ficam verticais acima da encosta de Chinle; o Organ Rock Shale avermelha os bancos; Kayenta cobre as saliências que sustentam o Mesa Arch e o Grand View Point a 1.850 metros. A água fez o corte, e ainda está cortando — a confluência dos rios Green e Colorado, visível de um único mirante em The Needles, carrega o sedimento que continua a aprofundar ambos os desfiladeiros. Os Canyonlands Jeep Tours existem porque o deserto manteve as evidências expostas.
4 h 30 min
