Tour in Jeep a Canyonlands: Island in the Sky
I tour in Jeep a Canyonlands percorrono le strade secondarie ad alta distanza dal suolo sotto Island in the Sky, dove una guida autorizzata affronta i tornanti dello Shafer Trail mentre guardi i fiumi Green e Colorado scavare la loro confluenza molto più in basso. La maggior parte dei biglietti per i tour in Jeep a Canyonlands copre posti a sedere 4x4 all'aperto, l'ingresso al parco e il commento interpretativo sulla geologia delle rocce, le buche e le pecore bighorn del deserto che frequentano queste sporgenze. I tour guidati 4x4 a Canyonlands raggiungono terreni chiusi alle normali auto a noleggio, motivo per cui il tour nell'entroterra di Moab rimane il modo standard per vedere la regione di White Rim.
La maggior parte dei sentieri oggi percorsi dai Canyonlands Jeep Tours furono tracciati dai cercatori di uranio negli anni '50, non dagli ingegneri del parco.
I bonus federali pagati tramite la Atomic Energy Commission spinsero gli impianti di perforazione attraverso il Colorado Plateau, e i percorsi spianati dai bulldozer verso gli affioramenti della Chinle Formation sono durati più a lungo del minerale per cui erano stati creati. La White Rim Road, lunga 100 miglia, è la sopravvissuta più nota. Segue un banco di arenaria pallida White Rim Sandstone che si trova a circa 1.000 piedi sotto il bordo della mesa e a circa 1.000 piedi sopra i fiumi Green e Colorado.
Il parco è più giovane delle sue strade. Il Congresso istituì Canyonlands il 12 settembre 1964, destinando 337.598 acri divisi in quattro distretti: Island in the Sky, the Needles, the Maze e i due fiumi che li separano. Nessuna strada asfaltata collega un distretto all'altro. Island in the Sky cavalca uno sperone di mesa sopra lo Shafer Canyon. The Needles è un campo di guglie di arenaria a bande Cedar Mesa Sandstone che franano sul sale sepolto della Paradox Formation. The Maze è ancora considerato tra i territori più remoti dei 48 stati contigui, e i tour guidati dei Canyonlands Jeep Tours si avventurano raramente oltre il suo bordo.
L'accesso segue la geologia. I tornanti dello Shafer Trail furono allargati da una via per il bestiame lavorata da John "Sog" Shafer in una strada per camion durante il boom minerario, scendendo di circa 1.500 piedi in poco più di tre miglia. Elephant Hill, nel distretto di The Needles, rimane uno degli ostacoli legali più severi per la trazione integrale nel National Park System, con sezioni in retromarcia integrate nella salita. Gli operatori partono da Moab, a breve distanza a est del confine; è per questo che i tour 4x4 a Canyonlands, un tour in fuoristrada a Canyonlands e una lista di cose da fare a Canyonlands tendono a descrivere la stessa manciata di strade. Le richieste sui biglietti per i Canyonlands Jeep Tours solitamente riguardano quell'elenco piuttosto che l'ingresso stesso, dove la tassa di ingresso a Canyonlands è di 30 USD per veicolo privato, valida per 7 giorni consecutivi.
Ciò che le strade espongono è la stratigrafia in sezione trasversale. Le scogliere di Wingate si ergono verticali sopra la pendenza della Chinle; l'Organ Rock Shale arrossa i banchi; la Kayenta copre le sporgenze che sostengono il Mesa Arch e il Grand View Point a 6.080 piedi. L'acqua ha effettuato il taglio, e lo sta facendo ancora: la confluenza del Green e del Colorado, visibile da un unico punto panoramico a The Needles, trasporta il sedimento che continua ad approfondire entrambe le gole. I Canyonlands Jeep Tours esistono perché il deserto ha mantenuto le prove esposte.
4 h 30 min
